marzo 29, 2024

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El diligente rover de la NASA observa el eclipse lunar en ruinas de Marte

El diligente rover de la NASA observa el eclipse lunar en ruinas de Marte

Aunque el rover parece estar viendo una papa cruzar la superficie roja de Marte, en realidad es una de las dos lunas más pequeñas de Marte, Fobos.

Diligence observó un eclipse de 40 segundos el 2 de abril. Si esto es mucho más pequeño que el eclipse solar que podemos ver desde la Tierra cuando nuestra Luna se mueve frente al Sol, entonces Fobos es 157 veces más pequeño que nuestra Luna.

Lanzado con los rovers Spirit y Opportunity de la NASA en 2004, el rover continúa la historia de 18 años de robots observando eclipses en Marte, luego de lo cual Curiosity filmó el primer video del eclipse de Marte en 2019.

Diligence ha proporcionado un excelente video de este eclipse, pero utiliza las capacidades de zoom de su sistema de cámara montado en el mástil.

«Sé que va a ser genial, pero no espero que sea tan asombroso», dijo Rachel Hosen, operadora de cámara Mastcam-Z en Malin Space Science Systems en San Diego. «Se siente como un cumpleaños o un día festivo cuando llegan. Sabes lo que viene, pero hay una sorpresa más cuando ves el producto final».

El video también se filmó usando un filtro solar para reducir la intensidad de la luz, lo que permitió a los científicos obtener más información sobre el fósforo.

«Puedes ver los detalles en forma de sombras de fósforo como crestas y protuberancias en la superficie de la luna», dijo Mark Lemon, astrónomo planetario del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, en un comunicado. «También puedes ver las manchas solares. Y es tan maravilloso ver este eclipse como lo vio el rover desde Marte».

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Las fuerzas de onda del tirón gravitatorio de Fobos tiran de la corteza y el manto del planeta rojo, provocando una ligera deformación de la roca marciana. A su vez, esta fuerza gravitacional cambia la órbita de los fobos.

Las observaciones del eclipse de Fobos ayudan a los científicos a monitorear cómo cambia la órbita de la Luna con el tiempo y predecir mejor cuándo terminará el tiempo de Fobos.

Fobos está extinto y experimenta un lento ciclo de muerte en cada órbita a medida que continúa acercándose a la superficie de Marte. Dentro de diez millones de años, chocará con Marte o lloverá en pedazos sobre Marte.

A medida que los científicos utilizan las observaciones del eclipse para aprender más sobre Fobos, el diligente rover ha alcanzado su próximo objetivo intrigante: un antiguo delta de un río en Gesero Greater. El explorador robótico recolectará muestras de rocas en forma de abanico y sedimentos en el borde del abismo, que se formarán en el punto donde un arroyo ingresa al lago hace miles de millones de años.

«El delta en Gesero Greater promete ser una verdadera fiesta geológica y uno de los mejores lugares de Marte para detectar signos de vida microscópica en el pasado», dijo Thomas Zurbuchen, codirector ejecutivo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. «Las respuestas están ahí, la diligencia del equipo está lista para encontrarlas».

Y el helicóptero Ingenuity completó su vuelo número 26 hace un año para conmemorar el primer aniversario de su primer vuelo.

El helicóptero operará como un explorador aéreo, mientras explora el Delta de la Perseverancia.

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