El campamento más alto del Everest tarda años en limpiar los escombros congelados: NPR

KATMANDÚ, Nepal — El campamento más alto de la montaña más alta del mundo está lleno de escombros que llevará años limpiar, dice un sherpa que dirigió un equipo que trabaja para retirar escombros y desenterrar cadáveres que han estado congelados durante años cerca del Monte Everest. cima.

Un equipo de soldados y sherpas patrocinados por el gobierno nepalí removieron 11 toneladas (24.000 libras) de escombros, cuatro cadáveres y un esqueleto del Everest durante la temporada de escalada de este año.

Aung Babu Sherpa, quien dirigió el grupo de sherpas, dijo que todavía puede haber entre 40 y 50 toneladas (88.000-110.000 libras) de escombros en el Collado Sur, el último campamento antes de que los escaladores intenten llegar a la cumbre.

«Los escombros que quedaron allí son en su mayoría tiendas de campaña viejas, algunos paquetes de alimentos y cartuchos de gas, botellas de oxígeno, paquetes de tiendas de campaña y cuerdas utilizadas para trepar y atar las tiendas», dijo, añadiendo que los escombros fueron amontonados y congelados en 8.000. A metros (26.400 pies) se encuentra el Campamento Gol Sur.

Desde que se conquistó el pico por primera vez en 1953, miles de escaladores lo han escalado y muchos han dejado algo más que sus huellas.

En los últimos años, el requisito del gobierno de que los excursionistas traigan su basura o pierdan su depósito ha reducido significativamente la cantidad de basura, lo que ha aumentado la conciencia ambiental entre los excursionistas. Sin embargo, este no fue el caso en décadas anteriores.

«La mayor parte de la basura proviene de antiguas expediciones», dijo Ang Babu.

Los sherpas del grupo recogieron escombros y cadáveres de zonas animadas, mientras que los soldados trabajaron durante semanas en niveles bajos y en la zona del campamento base durante la popular temporada de escalada de primavera, cuando el clima es más favorable.

La basura recolectada en el Monte Everest se apila antes de ser clasificada para su reciclaje en una instalación administrada por Agni Ventures, una empresa de gestión de residuos reciclables, en Katmandú, Nepal, el lunes 24 de junio de 2024.

Sanchok Manandhar/AP

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Aung Babu dijo que el clima era un gran desafío para su trabajo en la región de South Col, donde los niveles de oxígeno son aproximadamente un tercio de lo normal, el aire rápidamente se convierte en condiciones de tormenta de nieve y las temperaturas bajan.

«Tuvimos que esperar a que hiciera buen tiempo cuando el sol derritiera la capa de nieve. Pero con ese enfoque y condiciones no fue posible esperar mucho», dijo. «El nivel de oxígeno es tan bajo que es difícil permanecer mucho tiempo».

Excavar los escombros también es una gran tarea porque están congelados en el hielo y no es fácil romper los bloqueos.

Se necesitaron dos días para desenterrar un cuerpo cerca del Collado Sur, que estaba congelado en lo profundo del hielo, dijo. En parte, el mal tiempo obligó al grupo a retirarse a campamentos inferiores y luego reanudarlo cuando mejoró.

Se encontró otro cuerpo a una altitud de 8.400 metros (27.720 pies) y el helicóptero 2 tardó 18 horas en remolcarlo hasta el campamento.

Los cuerpos fueron trasladados al Hospital Universitario Tribhuvan de Katmandú para su identificación.

De las 11 toneladas de basura retiradas, tres toneladas de materiales biodegradables fueron transportadas a aldeas cercanas a la base del Everest, mientras que las ocho restantes fueron transportadas por porteadores y yaks y luego transportadas en camiones a Katmandú. Fue clasificado para reciclaje en una instalación operada por Agni Ventures, una empresa de gestión de residuos reciclables.

«El desperdicio más antiguo que hemos tenido desde 1957 son las baterías recargables para las linternas», dijo Sushil Khatka de la agencia.

¿Por qué los excursionistas dejan basura?

«A esa altitud, la vida es muy difícil y el oxígeno es muy limitado. Por eso los escaladores y sus ayudantes están más concentrados en salvarse», dijo Khatka.