El acuerdo de Musk en Twitter y su dependencia de China

Si bien Musk dijo que permitiría a Twitter una gama más amplia de retórica que la actual, la capacidad de los líderes chinos para influir en las fortunas de Musk podría alentarlos a exigir que se identifique a los usuarios de Twitter y disidentes estadounidenses, y que el gobierno considere ilegal el contenido. Estas personas dijeron o al menos permitieron que su propia propaganda se extendiera sin control.

No hay forma de saber cómo responderán Musk y Twitter de propiedad privada, y Musk no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico. Pero con la mayor parte de su fortuna ligada o respaldada por acciones de Tesla, algunos expertos dijeron que el grupo interinstitucional que revisa la inversión extranjera debería intensificar su incipiente investigación sobre el acuerdo.

dijo Richard Suffield, quien dirigió las revisiones del Departamento de Justicia bajo los dos presidentes anteriores.

Un funcionario de la administración del presidente Barack Obama dijo que el acceso potencial a los datos de los usuarios por sí solo «es claramente una preocupación importante de seguridad nacional». Y funcionarios estadounidenses han acusado previamente a ciudadanos chinos de piratear una compañía de seguros. himno Nacional agencia de informes crediticios equifax En la búsqueda de información personal, temían que pudiera compararse con los archivos de los oficiales de inteligencia estadounidenses, que eran tan robado De la Oficina de Administración de Personal en 2015.

El exfuncionario dijo que la capacidad de extraer información personal confidencial de hospitales y compañías de seguros que podría usarse para el trabajo de contraespionaje era razón suficiente para bloquear o modificar adquisiciones en esas industrias, y «Twitter claramente será una de esas cosas». » Al igual que otros, pidió hablar bajo el anonimato debido a su anterior participación en la operación secreta del Comité de Inversiones Extranjeras de Estados Unidos, conocido como CFIUS.

Dirigido por el Tesoro e incluyendo representantes de los departamentos de Justicia, Defensa, Estado y otros, CFIUS recibió más poderes en 2018 para recomendar la prevención de adquisiciones donde una empresa extranjera no tenía el control directo de una empresa estadounidense. El Washington Post informó miércoles Que CFIUS comenzó a hacer preguntas sobre los inversores extranjeros que participan en la presentación de Musk.

Musk no ha sido acusado de irregularidades y, como director ejecutivo de SpaceX, socio de lanzamiento de las misiones de la NASA, ha sido examinado por el gobierno de EE. UU.

Sin embargo, es difícil cuestionar la posible influencia china en Tesla.

La fábrica de la empresa en Shanghái adquirió casi La mitad de Tesla fabricará 2021, y China es uno de los mercados automotrices más grandes. el año pasado, almizcle dijo se convertirá en el más grande.

Musk también debe lidiar con las poderosas autoridades allí, como lo hizo recientemente con las restricciones de la pandemia de coronavirus que cerraron la fábrica de Shanghái.

China es más importante en el lado de la oferta.

En un informe de impacto publicado en mayo, Tesla Detección de fuentes directas Por sus baterías que estaban en su mayoría en China.

Todos estos enumerados suministraron cobalto, litio o níquel, entre los productos básicos más deseables de la industria. Después de que China se enfocara en el suministro de baterías eléctricas como un objetivo estratégico hace una década, China está produciendo La mayoría global de estos.

Tesla y su rival también obtienen minerales del Congo y de otros lugares, pero China está maniobrando para obtener participaciones de propiedad en empresas relacionadas allí y obtener concesiones a largo plazo de los gobiernos.

Para aumentar el poder de negociación de Tesla y asegurar suministros futuros, Musk llegó a acuerdos a largo plazo con minas en Canadá, Australia y otros países.

Los analistas dijeron que China no solo tiene lo que parece un bloqueo en los principales minerales, sino que tiene otro componente en el procesamiento de esos minerales.

Musk planteó recientemente la idea de que Tesla ingrese a la minería, lo que llevaría de 7 a 10 años en los países occidentales, según el director de investigación de Wood Mackenzie, Gavin Montgomery.

“En el análisis final, no es práctico salir completamente de China”, dijo Montgomery. «Pueden eliminar a Tesla o pueden eliminar a todos. Y si terminamos en una crisis, China tiene la opción de quedarse con ese cobalto para su industria nacional».

Musk generó esperanzas de una mayor independencia de China el año pasado, cuando dijo que cambiaría los autos Tesla a baterías de fosfato de hierro que no necesitan cobalto o níquel. En abril, Tesla dijo que casi la mitad de los vehículos nuevos del trimestre anterior incluían ese tipo de baterías.

Desafortunadamente para la empresa, la gran mayoría de las supuestas baterías LFP también provienen de China.

“Se podría pensar que pasar a un LFP reduciría algunas de las dependencias, pero todos los LFP que usa se fabrican en China o se obtienen de allí”, dijo Montgomery.

Algunos analistas de inteligencia de EE. UU. y funcionarios de la Casa Blanca se encuentran entre los preocupados por una posible torcedura de brazo por parte de China si Musk se hace cargo de Twitter.

Eso en sí mismo no sería suficiente para detener oficialmente el acuerdo de $ 44 mil millones: generalmente se impide que CFIUS intervenga cuando el adquirente es estadounidense, como Musk.

Twitter no sería una “inversión extranjera en Estados Unidos”, y ese poder podría usarse para vetar al contratista gubernamental Palantir Technologies, dijo Matthew Turpin, analista sénior del Departamento de Comercio y la Casa Blanca en China hasta 2019, cuando se convirtió en un asesor

A pesar de esto, después de permitir y luego lamentar algunos acuerdos en semiconductores y en otros lugares, CFIUS ha adoptado una visión más holística de su poder, mirando no solo al comprador sino también a sus patrocinadores financieros y clientes. Esto fue particularmente cierto en el caso de las inversiones chinas minoritarias en empresas de tecnología.

en otro lugar Cuestión fundamental, Obama Prevención de una adquisición respaldada por China del negocio estadounidense de Aixtron Semiconductor, en parte porque un antiguo cliente chino de Aixtron tenía contactos con compradores y apoyo del gobierno.

“Donde puede haber intereses chinos, por ejemplo, si hay operaciones chinas o clientes de negocios estadounidenses existentes, CFIUS realiza un análisis muy completo basado en el riesgo, independientemente de cuán benigna pueda parecer la transacción”, dijo el bufete de abogados Covington & Burling. escribió en ese momento.

El presidente Donald Trump luego bloqueó la oferta del fabricante de chips Broadcom para adquirir Qualcomm en 2018, poco después de que la compañía anunciara que se mudaría a los Estados Unidos desde Singapur. En este caso, CFIUS .preocupación fue Tanto los clientes chinos de Broadcom como la sensibilidad de Qualcomm como proveedor del Departamento de Defensa y otras industrias críticas.

Exfuncionarios dijeron que al menos había razones para hacer más preguntas y asumieron que los abogados de Musk se estaban preparando para informar a los funcionarios y evitar preocupaciones.

«Es posible que el CFIUS solicite más información, y es posible que deseen presentar para materializar los problemas de seguridad nacional», dijo el veterano de la administración Obama. «En teoría, ¿podrían arruinar todo el asunto? Absolutamente».

Un miembro del equipo legal de Musk no respondió a las preguntas por correo electrónico.

Un ex empleado de Comercio del Senado dijo que es probable que surjan preguntas a pesar de que avanzar establecería un nuevo territorio.

«Obviamente es un activo de seguridad nacional sensible, pero hay que encontrar el dilema de la jurisdicción», dijo, solicitando el anonimato debido a la delicadeza del tema.

Una forma de obtener más información, dijeron funcionarios actuales y anteriores, es presionar al equipo de Musk sobre la influencia y el acceso a la información de Twitter que mantendrá. inversionistas minoritariosincluido el fondo de riqueza soberana de Qatar y el príncipe saudí Al-Waleed bin Talal bin Al-Saud.

Los gobiernos de países como Rusia, China y Arabia Saudita han invertido en el uso de Twitter para promover sus intereses nacionales, y los reguladores temen que esto pueda facilitarse accediendo a información privilegiada o influyendo en los líderes de Twitter.

Los expertos en seguridad nacional dicen que países como Arabia Saudita buscan constantemente información privilegiada sobre las empresas de tecnología de EE. UU., incluidas las empresas de redes sociales como Twitter. En el 2019, era un ex empleado de Twitter. acusado de espiar para Arabia Saudita.

La plataforma Binance también podría desempeñar un papel en cualquier consulta, dijeron algunos funcionarios: Si bien se mudó de su país de origen, China, Cuota Con una empresa propiedad del gobierno chino en la iniciativa blockchain. Un portavoz de Binance dijo que estos esfuerzos se han detenido, no tienen presencia en China y no han recibido ninguna inversión de una entidad controlada por el gobierno chino.

Evan Schlager, abogado comercial de Kirkland & Ellis, dijo que el gobierno de EE. UU. ya estaba al tanto de los problemas de la cadena de suministro relacionados con la creciente demanda de baterías para automóviles eléctricos, especialmente después de que no pudo evitar que una empresa china comprara un fabricante de baterías estadounidense en bancarrota.

“CFIUS está cada vez más interesado en acceder a materias primas y proteger el resto de la fabricación de baterías”, dijo Schlager.

Robbie Diamond, fundador del grupo sin fines de lucro, dijo que las empresas estadounidenses también deberían preocuparse, especialmente si tienen algún tipo de dinero de Musk. Seguro, Conocido anteriormente como asegurar la energía futura de Estados Unidos.

“Toda la industria de los automóviles eléctricos está actualmente encadenada por China y es completamente dependiente”, dijo Diamond, quien ha sido partidario de Tesla y Musk.

«No puedo hablar con Twitter. Pero creo que, de alguna manera, es mejor gastar su dinero construyendo esta cadena de suministro para apoyar a la compañía automotriz que le da esa fortuna».

Fayez Seddiqi y Gerrit de Fink contribuyeron a este despacho.