Una investigación federal sobre si China está eludiendo los aranceles sobre los paneles solares ha llevado a la industria solar en expansión de Colorado a advertir sobre despidos, aumentos de precios y cortes de luz para nuevos proyectos.
En enero, representantes de la industria y Administración de Información de Energía de EE. UU. Esperaban que 2022 fuera un año lleno de nuevos eventos Generación solar. Ahora, el Departamento de Comercio está investigando las acusaciones de que China está canalizando sus directorios a través de otros países para eludir los aranceles de EE. UU., lo que, de confirmarse, podría generar aranceles enormes que podrían ser retroactivos hasta noviembre de 2021.
Cuatro países del Sudeste Asiático bajo escrutinio representan más del 80% de las importaciones de paneles solares de EE. UU., y los aranceles sobre los productos podrían eventualmente aumentar entre un 50% y un 250%. La situación amenaza la industria solar de EE. UU. y los esfuerzos en Colorado y en todo el país para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover el uso de energía renovable, dijo Mike Krueger, presidente y director ejecutivo del grupo comercial. Asociación de Almacenamiento y Energía Solar de Colorado.
“Es probable que veamos pérdidas de empleos durante el verano cuando no deberíamos porque la demanda de los clientes todavía está por las nubes”, dijo Krueger.
Krueger agregó que al menos el 70% de las empresas de energía solar en Colorado dijeron que podrían enfrentar despidos o licencias.
La Sociedad de Energía Solar ha notificado a Comisión de Servicios Públicos de Colorado La investigación está causando «extrema incertidumbre» para la industria, que podría tener que retrasar y cancelar proyectos o renegociar acuerdos.
“Retiramos todo del oleoducto que íbamos a construir para este año excepto un proyecto”, dijo David Amster-Olszewski, fundador y director ejecutivo de SunShare, una empresa líder en energía solar comunitaria con sede en Colorado.
Alrededor del 70% de los que respondieron a una encuesta realizada por Asociación de Industrias de Energía Solar Dijo que al menos la mitad de su fuerza laboral y $ 52 mil millones en inversiones en proyectos a gran escala en 39 estados están en riesgo. En Colorado, el 75% de las empresas reportaron retrasos en la obtención de suministros o cancelaciones de pedidos y amenazas a proyectos por un valor de $870 millones.
El Ministerio de Comercio inició una investigación el 1 de abril sobre las denuncias de auxina solar, El fabricante de paneles solares con sede en California dijo que China evadió los aranceles al trasladar sus productos a través de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. Las tarifas impuestas durante la administración de Obama están destinadas a evitar que los paneles solares respaldados por el gobierno fabricados en China compitan deslealmente con los paneles fabricados en los Estados Unidos.
Un problema, dijo Krueger, es que la producción de paneles solares en EE. UU. es pequeña y no genera «nada lo suficientemente cerca como para satisfacer la demanda».
“Incluso[la producción]que se realiza localmente utiliza insumos asiáticos, ya sean células o unidades”, dijo Krueger.
Krueger dijo que la posibilidad de que cualquier arancel retroactivo significativo aumente hasta noviembre, cuando se presentó una queja inicial, ha congelado el flujo de la mayoría de las piezas entrantes a Estados Unidos.
Se espera una decisión inicial en agosto.
Senadores de Colorado Mike Bennett y John Hickenlooper Se unieron a un grupo de colegas bipartidistas para pedirle al presidente Joe Biden que acelere la investigación y elimine la posibilidad de cargos retroactivos. Su carta a Biden del 1 de mayo decía que tarifas más altas dañarían la industria solar del país y aumentarían las tarifas de servicios públicos para los clientes.
El gobernador Jared Polis envió una carta el martes pidiéndole a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, que termine rápidamente la investigación y no imponga aranceles.
«El comercio debe promover, no impedir, el crecimiento de la industria solar estadounidense», dijo Polis. «La industria solar y de almacenamiento de Colorado emplea a más de 9400 personas trabajadoras en todo el estado y ha sido una de las industrias que más rápido se recuperó y creció durante la pandemia».
Hay aproximadamente 350 empresas de energía solar en Colorado.
Polis dijo que la investigación no hace nada para estimular la industria de energía solar de EE. UU., pero interferirá con los objetivos de Colorado de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y abordar el cambio climático.
Mamoun Rashid, director ejecutivo de Auxin Solar, que presentó la petición ante el Departamento de Comercio, dijo en un correo electrónico que la investigación impulsará la industria de la energía solar en Estados Unidos y reducirá la dependencia de otros países. El Ministro de Comercio explicó que la ley requiere investigación y decisiones lógicas, dijo.
«Hasta que se complete la investigación, cualquier predicción es solo especulación», dijo Rashid.
La administración Trump ha impuesto aranceles a los paneles y células solares de otros países. Las tarifas cayeron del 30% al 15% en cuatro años. La administración Biden mantuvo el arancel del 15%, pero eliminó algunos equipos y aumentó la cantidad de células solares que podían importarse libres de impuestos.
Namaste Solar, con sede en Boulder, pospuso los cronogramas del proyecto debido a una interrupción abrupta en la importación de la mayoría de las células y módulos solares utilizados por las empresas estadounidenses. Dependiendo de lo que suceda en la investigación, es posible que la empresa tenga que cancelar proyectos y enfrentar aumentos de precios significativos, dijo Elliot Abel, copropietario y director de desarrollo comercial.
“Todo se suma al hecho de que todavía no nos hemos recuperado de la pandemia”, dijo Abel.
Al igual que muchas empresas, Namaste y otras empresas de energía solar se han enfrentado a las interrupciones de la cadena de suministro que surgieron durante la pandemia de coronavirus. La inflación y la escasez de mano de obra son otros desafíos.
Abel dijo que la investigación y la incertidumbre sobre las tarifas han obstaculizado el negocio en un momento en que la demanda está aumentando y las empresas de energía solar están tratando de aprovechar las exenciones fiscales federales.
Se espera que el crédito del 26% en instalaciones solares comerciales caiga al 22% el próximo año. Biden propone Rebuilding Better, que ha sido suspendido en el Congreso, aumentando las asignaciones y extendiéndolas por 10 años.
Abel dijo que comprende el impulso de una mayor fabricación de paneles solares en los Estados Unidos.
“Somos locales. Somos propiedad de los empleados. Somos tan locales como se pone. “También nos gustaría ver más fabricación local”, dijo Abel. «Nos gustaría ver un entorno político que fomente la inversión privada en la fabricación nacional. Los aranceles retroactivos no son la forma de llegar allí».
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