BRUSELAS/BRECANA CRUCE FRONTERIZO ENTRE CROACIA Y ESLOVENIA, 8 dic (Reuters) – Croacia obtuvo luz verde el jueves para unirse a la zona de viaje abierta de Europa, pero Bulgaria y Rumania fueron ignoradas por la oposición encabezada por Austria por preocupaciones sobre la inmigración no autorizada.
A partir de 2023, las personas no tendrán que detenerse en los controles fronterizos entre Croacia y el resto del llamado espacio Schengen, el área de libre circulación más grande del mundo, considerada uno de los principales logros de la integración europea.
«Reducirá el viaje y la espera, gracias a Dios», dijo el conductor Nenad Benic mientras hacía cola para cruzar el cruce fronterizo de Brecana de Croacia a Eslovenia el jueves.
El primer ministro rumano, Nicolae Ciuca, dijo que estaba decepcionado y que solicitaría volver a ingresar a la zona. «Lamentamos y honestamente no entendemos la postura inflexible adoptada por Austria», dijo.
Bulgaria también volverá a intentarlo, dijo su ministro de Relaciones Exteriores.
Croacia se convirtió en el miembro número 27 de la zona después de tensas conversaciones entre los ministros del interior del bloque en Bruselas.
«A los ciudadanos de Croacia: ¡bienvenidos, felicitaciones!», dijo la comisaria europea de Asuntos Interiores, Jylva Johansson.
«A los ciudadanos de Rumanía y Bulgaria: se merecen la plena pertenencia a Schengen y el acceso a la libre circulación… Comparto la decepción con los ciudadanos de Bulgaria y Rumanía».
El ministro del Interior de Austria, Gerhard Garner, dijo que se oponía a Rumania y Bulgaria por razones de seguridad.
“Es un error expandir en esta etapa un sistema que no está funcionando bien en muchos lugares”, dijo.
Austria ha registrado 100.000 cruces fronterizos ilegales en lo que va del año, incluidas 75.000 personas que no estaban registradas previamente en otros países Schengen.
Requiere el apoyo unánime de todos los miembros de los 22 países de la UE más Liechtenstein, Islandia, Noruega y Suiza.
Los Países Bajos también se opusieron a otorgar acceso a Bulgaria, citando preocupaciones sobre la corrupción y la migración.
Desde 2015, más de un millón de personas han llegado a Europa a través del Mediterráneo, en su mayoría en barcos de contrabandistas, lo que llevó a la Unión Europea a endurecer sus fronteras y leyes de asilo.
Unas 145.000 personas han cruzado el mar este año, mientras que más de 1.800 han muerto intentando llegar a las costas europeas, menos que en 2015.
Pero se registraron 281.000 entradas irregulares en todo el bloque en los primeros 10 meses de 2022, un 77% más que hace un año y la cifra más alta desde 2016, dijo el mes pasado la policía fronteriza de la UE, Frontex.
Con la ruta de los Balcanes Occidentales actualmente muy activa y la UE dando la bienvenida a varios millones de ucranianos que huyen de la guerra con Rusia, las preocupaciones de inmigración han vuelto a surgir.
Información de Gabriela Pacinska, información adicional de Bart Meijer y Clement Rossignol, edición de Kirsten Donovan, Crispian Palmer y Andrew Heavens
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