Al principio, parecía una idea razonablemente buena. ¿La primera carrera de la NASCAR Cup Series sobre tierra en más de 50 años? Claro, vamos a darle una oportunidad.
Luego, NASCAR y la gente que dirige el Bristol Motor Speedway decidieron dar un paso más. Bueno, en realidad, dos pasos adelante. En lugar de arrojar 23,000 yardas cúbicas de tierra en un diseño de concreto de casi media milla de largo con taludes altos en Bristol para un asunto único, decidieron traer la tierra nuevamente una segunda primavera. Luego el tercero.
Y entre el año uno y el año dos, alguien tuvo la desacertada idea de trasladar la carrera de tierra de Bristol a Pascua, una rara fecha abierta en el calendario de la Serie de la Copa durante más de tres décadas.
El propietario de la pista, Marcus Smith, dijo el fin de semana pasado que aún queda por determinar si BMS organizará una carrera de tierra en 2024 y, de ser así, si el evento se disputará en Semana Santa por tercer año consecutivo.
Con suerte, antes de que se tome una decisión de este tipo, NASCAR y los poderes fácticos en Bristol entren en razón y se den cuenta de que la superficie de concreto más común de Bristol no necesita volver a cubrirse con lodo rojo. Y en un momento, revelaré las razones por las cuales.
Muchos pilotos de la Copa dan el visto bueno a las carreras de pista de tierra de Bristol
Aunque no se ha realizado ninguna encuesta oficial entre los pilotos de la Copa, es justo decir que un buen número de ellos no adoran el concepto de tierra de Bristol. La pista aún está volviendo a su diseño de concreto tradicional para su carrera nocturna siempre popular, y parece haber una sensación creciente en el garaje de la Copa de que los funcionarios de BMS deberían dejarlo así.
De hecho, algunos pilotos no creen que la primera división de NASCAR necesite correr sobre tierra.
«Creo que todos disfrutamos mucho la superficie de concreto aquí en Bristol», dijo Kyle Larson, irónicamente, uno de los corredores más experimentados en la pista de tierra de NASCAR, a los periodistas el fin de semana pasado. «Creo que la multitud suele ser más grande, parece en este punto ahora, por lo tangible. No sé. Depende de la serie y de los promotores, pero me gustaría correr un par de carreras en concreto aquí». .”
Luego, Larson dio un paso más cuando se le pidió que nombrara una pista que pudiera reemplazar a Bristol como sede de una carrera de tierra.
«No necesitamos correr sobre tierra», dijo.
Más tarde, Kyle Busch respaldó a Larson mientras respondía preguntas del piloto retirado de NASCAR, Kenny Wallace, sobre la Día de la carrera de NASCAR mostrar antes de la carrera.
«Mira, Kyle Larson es un tipo sucio, ¿verdad?» «Si el tipo sucio dice que no necesitamos correr estos autos en tierra, hagámoslo», dijo Busch, ganador de la Bristol Dirt Race 2022. «… No tengo nada en contra de la tierra. Es solo que estos autos no No perteneces a la tierra. Si quieres correr una carrera de tierra con los muchachos de la Copa, trae un auto sucio. Empecemos a correr juntos en autos de tierra. Así es como lo veo».
Otros tienen una visión similar de la Bristol cubierta de barro.
«Soy un gran admirador del Bristol original», dijo el piloto Aric Almirola en un comunicado de prensa del equipo antes de la carrera del domingo pasado. «Es una de mis pistas favoritas en la pista, así que realmente disfruto correr sobre concreto dos veces al año».
El veterano de la Serie de la Copa, Kevin Harvick, fue aún más sincero el año pasado cuando compartió sus pensamientos sobre las carreras en tierra en Bristol.
«Si pudiera elegir, no lo haríamos de todos modos», dijo después de ser eliminado de la carrera antes de tiempo. «¿Cuál es el punto? ¿Cuál es el punto, en serio? No sé… Creo que es bastante tonto que hagamos lo que hacemos, de todos modos».
Incluso Christopher Bell, un fanático de las carreras de tierra que ganó la carrera del domingo, no se comprometió con su preferencia cuando se le preguntó durante su conferencia de prensa posterior a la carrera sobre la tierra de Bristol versus el concreto de Bristol.
«No lo sé», dijo Bill. «Creo que eso lo decide el público en general. Desde mi asiento, parecía que había sido una muy buena carrera. Este también es uno de los mejores recorridos cortos que tenemos en el calendario. No sé. Podríamos tener tres carreras en Bristol, pero eso probablemente sea muy poco probable. Bueno de cualquier manera».
No es de extrañar que Bell se evadiera un poco al abordar la cuestión de si Bristol debería conservar su historial sucio. Después de todo, acaba de ganar la carrera, y es un consumado corredor de pista de tierra cuya experiencia en arcilla le da una ventaja en la mayor parte de su competencia.
Sin embargo, está bastante claro cuál es la posición de los pilotos sobre el futuro de las carreras de pista de tierra en Bristol. Pero, ¿y los fanáticos?
Los fanáticos de NASCAR pueden amar la tierra de Bristol incluso menos que los pilotos de la Serie de la Copa
No estuve en Bristol para la carrera de la Serie de la Copa de 250 vueltas del domingo, pero mirando por televisión, las gradas parecían al menos medio vacías, tal vez peor. NASCAR señaló en el reportero de FOX Bob Pocras, quien estuvo presente, que la capacidad de la multitud es solo del 40 por ciento.
Esto es bastante triste si consideras que Bristol ha sido durante mucho tiempo una de las pistas más famosas de NASCAR, y con razón, dado que ha sido escenario de algunas de las carreras más emocionantes y momentos memorables en los 74 años de historia del deporte. Si bien la carrera de la noche de otoño que se lleva a cabo sobre concreto no es tan popular como hace dos décadas, sigue siendo uno de los cinco o seis eventos principales en el calendario de la Serie de la Copa en términos de fama, prestigio e interés general de los fanáticos.
Por lo tanto, habla de muchos de los sentimientos de la multitud sobre la carrera de tierra que el evento del domingo tuvo poca asistencia. Por otra parte, la suciedad probablemente no sea todo el problema.
Tal vez sea el hecho de que NASCAR abandonó una tradición de larga data y ampliamente aceptada cuando, en 2022, decidió realizar una carrera en Semana Santa, una festividad que muchos consideran sagrada.
Incluso aquellos que no celebran la Pascua disfrutaron el fin de semana ya que la Serie de la Copa tiene pocas pausas en su calendario de 38 carreras (que incluye dos eventos de exhibición). Ahora, con la Pascua como día de la carrera, la división superior de NASCAR ha estado inactiva durante solo un fin de semana desde mediados de febrero hasta principios de noviembre.
Quizás trasladar la carrera de tierra de Bristol a otro fin de semana y detener la Serie de la Copa en Semana Santa aliviará algunos de los problemas de asistencia.
“Me gustaría ver esta carrera en un fin de semana que no sea Pascua solo para ver la participación”, dijo Chase Briscoe después de terminar quinto el domingo por la noche en su Ford No. 14 de Stewart-Haas Racing. «Siento que no obtenemos una lectura real de lo que piensa su base de fans».
Briscoe puede tener razón. Lo que es absolutamente seguro, sin embargo, es que el Bristol Motor Speedway albergar una carrera de tierra, especialmente el domingo de Pascua, es una causa perdida y que consume mucho tiempo para la NASCAR Cup Series. Si a los fanáticos no les importa lo suficiente como para presentarse y los conductores prefieren irse a casa con sus familias y abandonar las carreras de pista de tierra por completo, ¿por qué tratar de forzar una moneda de cinco centavos en un hoyo de diez centavos?
Los funcionarios de NASCAR y Bristol bien pueden enfrentar la música al programar más carreras de Pascua, o cualquier carrera, en la tierra. Durante los últimos dos años, tal vez incluso tres años, de carreras de tierra en Bristol, llamémoslo por lo que realmente fue: un experimento fallido.
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