Cómo Deion Sanders de Colorado eligió al jugador de 98 años para comenzar el juego de primavera

Boulder, Colorado. Peggy Cobbum tiene 98 años.

Podría decirse que es la fanática más conocida de Colorado, pero también se disculpa rápidamente por el deterioro de su vista y audición. Así que tenía que asegurarse de escuchar bien cuando el director atlético de Colorado, Rick George, le dijo a fines de enero que tendría un anfitrión invitado al día siguiente: Deion Sanders.

«¡¿Mañana lo traerás?!» Le pregunté a Prime Coach.

Jorge dijo que sí. Coppom solía hacer flotadores de cerveza de raíz cuando George los visitaba en el pasado, pero en este día de invierno hacía frío. Así que sugiero que pasen el helado para la visita de la mañana.

De todos modos, el nuevo entrenador de fútbol de Colorado solo bebe Pepsi. Cobum comió menos y en su lugar horneó rollos de canela. Y ponemos una charola de deliciosos dulces de nuez.

George y Sanders llegaron según lo planeado, y George permitió que se conocieran mientras Cobum, todo menos tímido, ayudó a educar a Sanders sobre la historia del programa. Se sentaron juntos en la mesa del comedor, que estaba cubierta con un mantel rosa Kuboom.

«Ella es solo un soplo de aire fresco. Le da vida a todos los que se acercan a ella. Es simplemente increíble», dijo Sanders el sábado, meses después de la primera reunión y horas después de sorprender a Cobum con un honor ceremonial en un juego de primavera en Colorado.

Cobbum se mudó a Boulder en 1940 después de crecer en Haxton, Colorado, un pequeño pueblo en las llanuras del noreste del estado. Junto con su hermana gemela Betty Hoover, quien murió en 2020, ganaron fama local como los «CU Twins» que asistieron a muchos eventos deportivos de Colorado y, como motivo de orgullo, se negaron a irse temprano.

Entonces, con 80 años de fanatismo por los Buffaloes junto a su hermana y su difunto esposo, que era piloto de avión, tenía muchas historias para Sanders. El entrenador pasó el rollo de canela, pero se bebió la Pepsi como se esperaba y ella comenzó una aventura con las deliciosas nueces que puso.

«Estaba glaseado o caramelizado o algo así», dijo Sanders. «Solo estaba matando esas cosas».

Después de su reunión, Cobum le envió a Sanders un maletín.

A medida que se acercaba su tiempo juntos, Sanders tomó su mano y la abrazó.

«Pensé que me levantaría del suelo», dijo Cobum.

Pero antes de irse, Sanders recibió una solicitud. ¿Estará lista para salir a la cancha con él en el juego de primavera en tres meses?

Dije: “Está bien. Pero tengo 98 años. Cobum dijo. Dije que estaba bien y luego pensé: ‘Oh, se olvidará de esto’. Tiene 100 niños que cuidar allí. Pero él no la olvidó.

Todo menos.

Sanders trajo a Cobum al campo para el juego de primavera cubierto de nieve del sábado. Antes de eso, conoció a un grupo de grandes de Colorado en el campo.

«Estaba muy feliz de verlos y recibir abrazos de ellos. Tuvieron que decirme quiénes eran cuando me dijeron hola, porque verme no es genial», dijo Cobum. «Pero todos han cambiado mucho desde que estaban aquí, no estoy seguro de poder reconocerlos de todos modos.”

Todos posan para una foto con Kuboom en el campo también.

Sanders llegó y lo consiguió cuando los jugadores comenzaron a entrar al campo para el tiro inicial, y las cámaras rodearon al dúo. Sanders caminó desde la yarda 20 hasta la yarda 30, y Cobum sintió curiosidad.

«¿A dónde vamos?» ella preguntó.

Dígale que comenzará el partido con el comienzo del partido.

Cobum dijo: «Dije, ¿¡QUÉ!?» el atleta en su casa después del juego, donde también produjo algunas de sus famosas nueces. “Oré a Jesús, ‘Ayúdame a superar esto. Ayúdame a superar esto. Mi saldo ya no es bueno. Mis ojos ya no son buenos. Nada bueno excepto mi boca».

Cobum aumentó la velocidad mientras se acercaba a la pelota y agarró el brazo de Sanders para mantener el equilibrio mientras la lanzaba en el aire a unos metros de la cancha entre los aplausos de la multitud.

«Bola Peggy». Peggy fue la MVP del juego. Eso fue rápido. Su primer paso fue increíble. «Ella fue muy física cuando me agarró para asegurarse de que la agarrara del brazo», dijo Sanders. «Hizo una gran jugada. Su comienzo fue excepcional. Pasó por los levantamientos y todo».

Cobum agregó: «Me alegro de haberlo superado y no haberme caído».

Cobum se dirigió a sus asientos en el piso de arriba del Flatiron Club y, como cualquier otro jugador, se negó a irse temprano, a pesar de que el juego era una feria de nieve.

Colorado llamó la atención este fin de semana cuando ESPN optó por transmitir el juego de primavera, pero cuando comenzó, los televidentes vieron al superfanático de 98 años comenzar la era de Coach Prime.

“Nunca ha habido tanta emoción sobre ningún deporte en CU como este”, dijo Cobbum, y agregó que espera que los Buffaloes puedan jugar a la pelota este año después de tener marca de 1-11 la temporada pasada. «No puedo creer que un hombre nos haya llamado tanto la atención».

Por un momento, Sanders se aseguró de dirigir parte de esa atención hacia los fanáticos más leales de Colorado.

«Ella estaba agradecida y agradecida», dijo Sanders. «Ella era realmente. Es graciosa. Quiero decir, ¿los pequeños comentarios rápidos que podría tener allí? Increíble. Estoy seguro de que lo captaron en mi micrófono. Pero es divertido, hombre. Es bueno. Espero por Dios, yo solo quiero llegar tan lejos y tener la misma sonrisa, energía y amor, solo de por vida, como tú».

(Foto de Deion Sanders y Peggy Cobum: Ron Chinoy/USA Today)