El caso se encontró en el condado de Rockland, que tiene la tasa de vacunación contra la poliomielitis más baja. El director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, el Dr. José Romero señaló que la gran mayoría de las personas infectadas con poliomielitis no presentan síntomas y, por lo tanto, pueden transmitir el virus sin saberlo.
«Hay muchas personas en la comunidad que están infectadas con el virus de la poliomielitis. Están eliminando el virus», dijo. «La difusión siempre es posible porque la difusión es silenciosa».
Un equipo de investigación de enfermedades de los CDC viajó desde la sede de la agencia en Atlanta al condado de Rockland la semana pasada, y están «extremadamente nerviosos» de que la polio «pueda salirse de control muy rápidamente y tener una crisis en nuestras manos», según una agencia de salud pública. El líder conoció al equipo.
«Ellos – ¿qué es lo opuesto a la fe cautelosa?» Otro líder comunitario, experto en educación sobre vacunas, se reunió con el equipo de los CDC en el condado de Rockland. Ambos líderes pidieron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar en público.
La poliomielitis puede causar una parálisis incurable y la muerte, pero la mayoría de las personas en los EE. UU. están protegidas gracias a la vacunación. Sin embargo, otros pueden infectarse con el virus por varias razones.
«Estamos investigando todos los aspectos de cómo lidiar con esto. En este momento, no tenemos una respuesta definitiva», dijo.
Un ‘asesino silencioso’
El caso de poliomielitis del condado de Rockland es el primero que se identifica en los Estados Unidos en casi una década.
La comunidad judía mayoritariamente religiosa del condado de Rockland se ha unido en torno a los esfuerzos para educar a los «extranjeros» que se niegan a vacunarse, dijo un líder comunitario de salud.
“Es un asesino silencioso como el monóxido de carbono, nunca sabemos cuándo nos va a golpear”, dijo.
‘La prensa no lo va a cortar’
El educador sobre vacunas dijo que el equipo de los CDC está ansioso por aprender mejores formas de comunicarse con los miembros de esta comunidad, que no usan Internet y, en cambio, obtienen gran parte de su información del sitio de mensajería WhatsApp y los periódicos comunitarios.
Un educador sobre vacunas en el condado de Rockland dijo en reuniones con el equipo de los CDC: «Hablamos sobre la necesidad de mensajes contundentes, y un comunicado de prensa no iba a ser suficiente».
CEO de Bon Secours Charity Health System, el proveedor de atención médica más grande del condado de Rockland, miembro de WMCHealth, el Dr. Mary Leahy asistió a reuniones con los CDC y les pidió que entendieran a las personas que no vacunaron a sus hijos contra la poliomielitis. La gravedad de la enfermedad, «me remito a mis abuelos y bisabuelos que realmente vivieron los días de la polio en los años 40 y 50».
Romero entiende eso.
«Crecí en México. Vi esta enfermedad, las complicaciones», dijo. «Fui a la escuela con niños que tenían frenos».
Muchos estadounidenses no reconocen los efectos «devastadores» de la «parálisis de por vida» de la polio, dijo.
«Creo que la mayoría de los estadounidenses nunca han visto la poliomielitis. La gente ha perdido el miedo, por así decirlo, a la enfermedad».
Daniel Herrmann y John Bonifield de CNN contribuyeron a este informe.
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