Biden insta a las compañías petroleras a aumentar la oferta y califica de «inaceptables» los altos márgenes de beneficio en una nueva carta

Varios factores impulsaron los precios, incluido el aumento de la demanda después del cierre de Covid-19 en años anteriores y el regreso de los pasajeros a las oficinas. Pero la Casa Blanca esencialmente ha tratado de cambiar el enfoque a la guerra de Rusia en Ucrania, acusando a las compañías petroleras de tratar de obtener grandes ganancias de la agresión de Putin.

La carta de Biden del martes fue enviada a siete compañías petroleras: Marathon Petroleum, Valero Energy, ExxonMobil, Phillips 66, Chevron, BP y Shell. Si bien Biden instó a las empresas a tomar «medidas inmediatas para aumentar el suministro de gasolina, diésel y otros productos refinados», el presidente también dijo que el gobierno federal está preparado para usar poderes de emergencia adicionales para aumentar la capacidad y la producción de las refinerías.

“Además, mi administración está preparada para usar todas las herramientas razonables y apropiadas del gobierno federal y los poderes de emergencia para aumentar la capacidad y la producción de las refinerías en el corto plazo, y para garantizar que todas las áreas de este país estén adecuadamente abastecidas”, escribe. «Estoy dispuesto a utilizar todas las herramientas a mi disposición, según corresponda, para abordar las barreras que impiden brindar a los estadounidenses un suministro de energía seguro y asequible».

Biden escribió que ha dado instrucciones a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, para que convoque una reunión de emergencia sobre el tema y trate con el Consejo Nacional del Petróleo. Antes de la reunión, Biden pidió a las empresas que proporcionen a Granholm «una explicación de cualquier reducción en la capacidad de refinación desde 2020 y cualquier idea concreta que aborde los problemas de inventario al contado, precio y capacidad de refinación en los próximos meses, incluidas las medidas de transporte para traer el producto refinado al mercado».

«La crisis que enfrentan las familias merece una acción inmediata”, escribe Biden. “Sus empresas deben trabajar con mi administración para brindar soluciones concretas a corto plazo que aborden la crisis y respeten las acciones críticas de los trabajadores y las comunidades de la energía”.

Granholm le dijo a John Berman de CNN en «New Day» el miércoles que la administración está considerando todas las opciones para reducir los precios récord de la gasolina.

«Escuchó recientemente sobre una variedad de acciones que el Congreso podría tomar. La Ley de Producción de Defensa ha estado sobre la mesa que el presidente ha usado en otros contextos. Pero él quiere escuchar, la razón por la que está escribiendo esta carta es que quiere escuchar de estas entidades de refinación «, dijo Granholm. «Sobre precios más altos», dijo, refiriéndose a la «enorme toma de ganancias» por parte de las compañías petroleras.

Ella dijo que Biden “siempre mira todas las herramientas”, y señaló que también usa la Reserva Estratégica de Petróleo.

Granholm no dijo si la Casa Blanca apoyaría un impuesto adicional propuesto por el senador demócrata Ron Wyden de Oregón. Wyden está introduciendo un recargo del 21% sobre el exceso de ganancias para las empresas de petróleo y gas que generan más de mil millones de dólares en ingresos, según un portavoz del senador.

“El presidente está pidiendo tanto un aumento en la producción de petróleo en los Estados Unidos y en todo el mundo como un aumento en la capacidad de las refinerías, y los está convocando a una reunión para decir: ‘¿Qué podemos hacer para ayudar a que eso suceda?’ dijo Granholm.

Citando la actual «base de guerra» en medio de la invasión rusa de Ucrania, pidió un aumento en el suministro a corto plazo.

«Les estamos pidiendo que, en esta era en la que estamos en guerra, piensen en aumentar la oferta tanto a nivel nacional como internacional», dijo, y agregó que, a largo plazo, Estados Unidos está trabajando para avanzar hacia la limpieza. . energía.

Antes del viaje de Biden a Arabia Saudita el próximo mes, Granholm dijo que «no había ninguna promesa anticipada» de que los sauditas aumentarían la producción de energía.

La industria energética teme que se repita lo de 2020, cuando invirtió excesivamente en fracking y refinación en un momento en que la demanda se evaporó. Muchas compañías energéticas estadounidenses quebraron y se evaporó el acceso al dinero de Wall Street.

A pesar de los precios récord de la gasolina y los precios más altos del petróleo y el gas natural, esta vez la industria energética ha sido más cautelosa con respecto a la expansión. También sabe que las regulaciones y la demanda de los consumidores la obligarán a invertir en proyectos de energía limpia. Mientras tanto, otros ven oportunidades en el extranjero, donde los precios de la energía son más altos que en los Estados Unidos y la capacidad se ha visto aún más restringida a medida que Europa trata de eludir el petróleo y el gas rusos.

En Washington, los demócratas progresistas, encabezados por la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, pidieron un impuesto a las ganancias inesperadas de las empresas de energía que ayudaría a compensar el aumento del costo del combustible para los estadounidenses. Pero con pocas perspectivas de que el Congreso lo apruebe, Biden recurre a exigir acciones que casi con certeza sabe que las compañías petroleras rechazarán.