Por 79 votos contra 19, el senado estadounidense aprobó un proyecto de ley para lanzar una campaña de promoción del turismo de extranjeros en EE UU. Según el voto de los legisladores, la medida será financiada en parte con la tasa de 10 dólares exigida a los extranjeros que ingresan a EE UU bajo un programa que los exonera de visa para estadías temporales.

El proyecto denominado Acta de Promoción de Viajes de 2009, persigue mejorar la competitividad norteamericana en un sector de la economía mundial que genera miles de millones de dólares, según sus promotores. Para el jefe de la mayoría demócrata en la cámara y promotor de la medida, Harry Reid, "el proyecto de ley relanzará la industria del turismo".

Según cifras del sector, se calcula que alrededor de 58 millones de turistas extranjeros visitaron EE UU en 2008, Y se registraron cerca de 4.000 dólares en gasto por visitante, y unas ventas por 1,38 billones de dólares, lo que significó 8,6 millones de puestos de trabajo. La oficina de presupuesto del Congreso estima que la ley creará 40.000 empleos el primer año, y permitirá reducir en más de 400 millones de dólares el déficit.

"Nuestro país está preparado para recibir y atender al turismo mundial", agregó el senador por Nevada (oeste), un estado que vive del turismo, especialmente gracias a la ciudad de Las Vegas. Entre otros elementos, el proyecto de ley establecería, además de los 10 dólares por turista de los países exentos de visa, un fondo de promoción de viajes financiado por un programa público-privado.

A los turistas le costará 10 dólares entrar a los EE UU
Paradójicamente el proyecto que busca promover el turismo impone una cuota de 10 dólares (siete euros) para los turistas de países exentos de visas norteamericanas. Para que esta medida sea obligatoria tiene que ser refrendada en la Cámara de Representantes.

Desde Bruselas se considera que este canon es realmente "una multa", que se abonará cuando los viajeros soliciten permiso para acudir a EE UU mediante un sistema electrónico puesto en marcha en 2008. La Comisión Europea ha indicado que la medida podría surtir el efecto contrario a la promoción del turismo pretendida.