Al tratarse de un “producto” relativamente reciente, reforzado por iniciativas como el Slow Movement o la gastronomía ecológica, la oferta es tan diversa como confusa. Para identificar un viaje solidario, digamos que es aquel en que antepone el beneficio de la comunidad ante el disfrute individual, y generalmente con el mínimo impacto medioambiental.

“Se trata de que el impacto positivo sea superior al negativo, con lo que el saldo sea beneficioso para la comunidad”, opina Carles Tudurí, director de la agencia Viajes Responsables.

Dentro de las opciones de viaje responsable, se pueden incluir experiencias tan diversas como el voluntariado social, la rehabilitación de escuelas, el apoyo en barrios marginales, o aquel enfocado hacia la naturaleza, como el senderismo, la visita de reservas naturales con la posibilidad de colaborar en la reforestación o el cuidado del área.

En todo caso, la colaboración con empresas con políticas medioambientales activas, medios de transporte lo más verdes posibles y la coordinación con organizaciones locales, son algunos de los must.

A modo de orientación, la guía Otros mundos. Viajes alternativos y solidarios, publicada por Intermón Oxfam, recoge empresas hoteleras y de viajes alternativos de todo el mundo.

El papel del organizador
Pero, pero, pero… por más romántico que suene, no es una iniciativa que se deba tomar a ligera, pues la llegada de un grupo de extranjeros a una comunidad es una innegable interrupción de vida cotidiana. También es importante pensar si el grupo está dispuesto 100% a renunciar al típico viaje de incentivo.

“Lo de los hoteles cinco estrellas en Cancún, lo puede hacer cualquiera, pero esto no”, opina Nuria Moreno de Riki Tiki Tavi. De hecho, esta empresa especializada en “turismo contra la pobreza” realiza todo un trabajo previo al viaje, en que se imparten talleres a los viajeros, tratando temas como la ética o la inmersión cultural.

También recaba información sobre el grupo. “Nos aseguramos que todo el mundo se lo va a pasar bien, para evitar problemas culturales que lleven a malentendidos o situaciones que perjudiquen a las personas a las que se está visitando”, explica Nuria.

Esta preparación es necesaria porque hablamos de viajes en que los viajeros se hospedan en casa de personas locales. Si todo sale bien y todos tienen una buena capacidad de adaptación, el ‘shock cultural’ será limitado. “Después de unas horas o de preparar la comida juntos, se empieza a pensar: ‘qué diferentes parecemos y cuando estás aquí charlando, qué iguales somos’. Aprender esto es una de las cosas más bonitas de estos viajes”, concluye Nuria.