Es el sobrenombre con el que se conoce a esta isla, la tercera en extensión y la segunda en población del archipiélago canario. Gran Canaria apuesta decididamente por posicionarse como destino de reuniones e incentivos. Y lo hace con fuerza.

Según datos del Gran Canaria Convention Bureau, el año pasado se contabilizaron en la isla de Gran Canaria un total de 735 reuniones que contaron con un total de 117.877 participantes.Asimismo, fue en 2005 que el GCCB abría sus puertas, (desde 1999 Las Plamas Convention Bureau) muestra evidente del afán de profesionalización en el segmento MICE de la isla en su conjunto, como lo son también las más de cien empresas especializadas en turismo de negocios que hay en la isla actualmente. Las cifras económicas ratifican la importancia que este mercado está teniendo en Gran Canaria, con un impacto generado por los asistentes a reuniones en el 2005 de más de 45 millones.

"Tras un periodo de éxito en el segmento de reuniones e incentivos durante los años 80, Gran Canaria se ha reconvertido gracias a importantes inversiones en infraestructuras y equipamientos y a la especialización de su proyección a través del Convention Bureau.

La oferta de ocio para grupos ha abierto la puerta a la organización de incentivos y congresos procedentes de los principales mercadosemisores europeos", afirma Marcos Albornoz de Tentravel.

Isla de contrastes
Uno de los principales activos de la isla es su entorno de grandes contrastes. En pocos kilómetros, reúne una gran variedad paisajística -con vegetación europea, americana y africana- desde barrancos de roca de granito a onduladas dunas y suaves valles de plataneras. En una misma jornada, se puede pasar de la calidez de la costa sur, atravesar valles y bosques subtropicales, y llegar hasta la zona cumbrera. Estos drásticos cambios de vegetación y clima son una gran ventaja para organizar eventos ya que permite combinar una actividad de incentivo en una cumbre nevada con una cena veraniega en una jaima en la playa... todo en un mismo día y sin moverse de la isla.

Un ejemplo: la agencia Teamfactory propone ‘Luna Árabe´, una cena temática en una playa o bien en una localización privada. Para ello, se monta una jaima (de 200 hasta 600 metros cuadrados) donde se sirve un menú especial para la ocasión. La cena se ameniza con música de origen, escupe-fuegos, camellos, y danza del vientre, y finaliza con un DJ para bailar tras la cena.

Grandes instalaciones
A nivel de infraestructuras para reuniones, Gran Canaria tiene novedosas instalaciones muy bien equipadas. El Auditorio Alfredo Kraus es la instalación más reciente y llamativa por su arquitectura, obra de Óscar Tusquets y del escultor Juan Bordes, y por su localización frente a la playa capitalina de Las Canteras. El edificio integra también el Palacio de Congresos de Canarias, en el que se dan cita grandes eventos como el Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canaria o el Festival de Música de Canarias. Su Sala Sinfónica, puede albergar a casi dos mil congresistas. En la misma capital también está el Palacio de Congresos de Gran Canaria, que cuenta con espacios ajardinados y diversas estancias para eventos. En el sur de la isla se encuentra el Palacio de Congresos de Maspalomas, con 24 salas de conferencias, adaptables mediante mamparas electrónicas y escenarios móviles.

Hoteles de mar y montaña
La isla reúne alrededor de 154.000 plazas hoteleras, 28.162 de ellas en hoteles de 5 y 4 estrellas. De apertura reciente, en julio de 2006, el Sheraton Salobre Golf Resort & Spa está situado en el sur de Gran Canaria. Dispone de 313 habitaciones, salas de reunión con capacidad para 500 personas y una terraza para eventos al aire libre de más de 700 metros cuadrados, así como un campo de golf de 27 hoyos y su propio "Beach club" en la playa de Maspalomas.

Cerca también de las dunas de Maspalomas, el Hotel Riu Grandpalace Maspalomas Oasis está rodeado por un jardín de 65.000 metros cuadrados poblado de palmeras y lagos artificiales, un entorno perfecto para eventos outdoor con sabor "tropical", cenas de gala temáticas, y cócteles de verano.

El Gran Hotel Lopesan Villa del Conde, en Meloneras, destaca por su arquitectura, que reproduce varios de los elementos principales arquitectónicos propios de diferentes pueblos canarios, con una recepción adaptada a una iglesia neoclásica. De la misma cadena, el Gran Hotel Lopesan Costa Meloneras es de arquitectura canaria colonial con balcones de madera y tejados de tejas, tiene una superficie total de 350 metros cuadrados para reuniones y un spa de 3.000 metros cuadrados.

Cerca de la capital de Las Palmas, el Hotel Hacienda del Buen Suceso es una acogedora casa de campo de estilo colonia construida junto a una plantación de bananos a las afueras de la tranquila localidad de Arucas, a siete kilómetros de la playa capitalina de Cantera. También en un entorno apacible, el Hotel de Montaña Las Tirajanas ofrece una visión diferente de Gran Canaria como alojamiento fuera de lo común en la isla. Situado a mil metros de altura en el corazón de la isla, el hotel es un refugio del mundanal ruido, con vistas a las montañas y a los valles de interior, con una sala de conferencias para reuniones de pequeño formato.

De un salón neoclásico a una cueva
Un espacio singular para eventos en el norte de la isla es el Gabinete Literario. Construido en el siglo XIX sobre el antiguo convento de San Bernardino de Siena, y con elementos arquitectónicos neoclásicos y decoración modernista, el espacio reúne numerosos salones amueblados con mobiliario de caoba y con elementos de interés artístico, como el techo del Salón Dorado, con una decoración neoclásica y romántica, para reuniones y eventos. El espacio ha sido sede de congresos, exposiciones de arte contemporáneo, conciertos de música clásica, y de varias ediciones del World Press Photo, entre otros eventos.

Gran Canaria está poblada de bodegas rústicas con mucho encanto, situadas en zonas rurales. La Bodega Hoya de Parrado, construida a principios del siglo XIX en el Parque Natural de Bandama, en la zona centro de Gran Canaria, es la bodega más antigua de la isla. Recientemente ha sido restaurada y, a la vez que se ha respetado su carácter de construcción rural utilizando todos los materiales e instalaciones antiguas, se la ha dotado de las comodidades necesarias para alojamiento y eventos.

Ambientada en un estilo colonial, la Hacienda de Anzo es una antigua mansión que dispone de seis habitaciones, idóneo para pequeños eventos, y rodeada por un jardín tropical. Su gran atractivo es su salón "La Cueva", una auténtica cueva histórica con capacidad para doscientas cincuenta personas y equipada para eventos.

Norte y sur
El GCCB organiza un intinerario por la isla con diversas actividades de incentivo para conocer la variedad de atractivos del destino. La propuesta combina paseo en camello por la zona de Arteara, con degustación de té moruno; ruta en Las Cumbres, con excursión al Roque del Nublo, un monolito emblemático de la isla; visita de un submarino en el puerto de Mogán, para contemplar el fondo marino; recorrido por el barrio colonial de Vegueta, el Museo Canario, la Catedral y la Casa de Colón, en la capital de Las Palmas; en el norte de la isla visita al puerto de Las Nieves, una rustica villa de pescadores con numerosos lugares pintorescos, como la Ermita de las Nieves del XVI; y una cena de gala temática, inspirada en el Carnaval, la gran festividad canaria por excelencia.

Algunos eventos:

• Olimpiada griega en la Playa del Inglés
  Fecha: 19 de abril 2006
  Nº asistentes: 60
  Organizado por: Teamfactory
  Para el lanzamiento de un nuevo producto de una empresa farmacéutica, se organizó una original actividad en la Playa del Inglés en Gran Canaria: "Las Guerras del Peloponeso", emulando la lucha fractricida entre Esparta y Atenas, las dos polis más importantes de Grecia. Las diferentes pruebas consistieron en hacer una fortaleza de un metro de altura con arena; lanzamiento de jabalinas; realizacion de pinturas cretenses (hacer un logo para el lanzamiento del producto); la prueba del Minotauro mal herido (pasar unos obstáculos con un cabezon enorme y encima de ‘una gran bola de fuego´ (un balón de plastico de un metro de diámetro). Las últimas actividades de la ‘batalla´ fueron la construccion de catapultas y de balsas para el ataque de las fortalezas, y para abordar a la goleta griega.
  "Tratamos de que los participantes fueran los verdaderos protagonistas en esta presentación: de ellos surgió la idea del logo y del eslogan del producto. Entre las diferentes pruebas propuestas, se buscaba la competitividad, la creación grupal, eliminación de barreras afectivas entre compañeros de trabajo, así como dejar de lado los complejos", explica Teamfactory. "El grupo entero se disfrazó ante la atenta mirada de los miles de bañistas que ocuparon la playa y que no pararon de animar. El objetivo era no sólo lograr dar a conocer el producto sino ¡hacer que el grupo disfrutara de la isla!".
  
  
• Torneo de Golf Segway - Bang & Olufsen en el Salobre Golf
  Fecha: 6 de agosto 2006
  Nº asistentes: 120
  Organizado por: Golf & Events
  Un evento conjunto con un doble objetivo: la presentación de nuevos productos de Bang & Olufsen y del Segway GT, como un nuevo medio para desplazarse por el green. Para ello, se organizó la primera edición del Torneo de Golf Segway-Bang & Olufsen, que tuvo lugar en el campo del Sheraton Salobre Golf & Resort en Gran Canaria.
  
  Las 120 personas que asistieron al evento jugaron en la modalidad Scramble por parejas. A su vez, Segway dio la posibilidad a los asistentes de ganar un Segway GT en el hoyo 8, donde se jugó la modalidad de "Hoyo en uno". Los participantes se movieron por el green en un Segway GT para testear el producto. Al final del torneo se sirvió un picnic, durante el que se comentaron los productos de Bang & Olufsen.
  

• Belle Epoque en el Carnaval 2007
  La Belle Epoque será el tema alegórico del Carnaval 2007 de Las Palmas de Gran Canaria, que se celebrará entre el 2 (pregón) y el 24 de febrero (entierro de la sardina) -y que es un atractivo complemento para las reuniones en la isla. En su programa de fiestas, destaca la famosa Gala de la Reina que se celebrará el 9 de febrero y la espectacular Gala Drag Queen, que cumplirá su décimo aniversario y que tendrá lugar el 16 de febrero.